I massimi standard per l’industria alimentare, farmaceutica e cosmetica
Notoriamente le macchine destinate all’industria alimentare, farmaceutica e cosmetica richiedono un’esecuzione conforme ai requisiti igienici per tutti i componenti che vengono a contatto con i prodotti. Il modello HLAE di Neugart dimostra in maniera lampante il significato particolare di questa caratteristica: è il primo ed unico riduttore epicicloidale che dal momento del lancio sul mercato nel 2014 soddisfa i più rigorosi standard internazionali di Hygienic Design, conformemente alla certificazione 3-A RPSCQC. Attualmente l’organismo di certificazione statunitense 3-A Sanitary Standards, Inc. (3-A SSI) ha rinnovato il ciclo di certificazione.
Va da sé che gli alimenti, i farmaci o i cosmetici di produzione industriale debbano essere conformi ai massimi requisiti in materia di qualità. È questo infatti a motivare le organizzazioni internazionali, come la U.S. Food & Drug Administration (FDA), nel definire standard obbligatori che non solo i prodotti sono tenuti ad osservare, ma anche gli impianti tecnici di processo preposti alla loro fabbricazione. La questione fondamentale è la possibilità di pulire senza lasciare residui tutte le parti di impianto che vengono a diretto contatto con il prodotto.
Tuttavia non sono sempre effettivamente disponibili soluzioni conformi ai requisiti igienici proprio per i componenti meccanici complessi. In questo contesto i riduttori presentano particolari difficoltà, perché entrano necessariamente in gioco parti in movimento e lubrificanti.
Il riduttore epicicloidale conforme ai requisiti igienici
Il riduttore epicicloidale HLAE costituisce la soluzione di Neugart conforme ai requisiti igienici, appositamente sviluppata per l’impiego nell’industria di processo: si distingue per la struttura circolare, dalle superfici lisce, che non offre la minima possibilità di aderenza ai depositi di sporco e ai microrganismi. Il materiale utilizzato è acciaio inox 1.4404 elettrolucidato, con superfici di altissima qualità, il cui indice di rugosità Ra è < 0,08 µm. In tal modo il riduttore supera ulteriormente gli standard igienici correnti, consentendo una veloce pulizia asettica – addirittura con il ricorso all’alta pressione. Si è anche fatto a meno della vite radiale, con la quale si fissa di solito il mozzo a morsetto all’albero motore. In questo modo non esistono neanche superfici orizzontali sulle quali possano raccogliersi residui di liquido.
Le superfici flangiate del riduttore devono la loro tenuta ad un O-Ring specifico, che non attira batteri nello spazio vuoto per effetto della capillarità. Per i materiali di tenuta è possibile optare tra due materie plastiche conformi alle normative per gli alimenti, che presentano resistenza elevata all’acqua bollente e al vapore: EPDM o in alternativa FFKM, se serve una resistenza chimica ancora maggiore. La guarnizione per alberi radiali in versione priva di spazi morti corrisponde al grado di protezione IP69K. In altre parole, è idonea anche per essere impiegata con la pulizia CIP (Clean in Place).
Adempimento di standard internazionali
Al momento del lancio sul mercato nel 2014, il modello HLAE è stato sottoposto alla severa procedura di audit dell’organismo di certificazione statunitense 3-A Sanitary Standards, Inc. (3-A SSI) ottenendo la certificazione di primo riduttore epicicloidale al mondo conforme a 3-A RPSCQC (Replacement Parts and System Component Qualification Certificate – certificato di qualificazione dei componenti di sistema e delle parti di ricambio). Trascorsi cinque anni è stato rinnovato il ciclo di certificazione.
La verifica da parte di 3-A SSI è su base volontaria, si tratta tuttavia del massimo standard sul mercato, che generalmente copre tutti gli altri parametri e direttive internazionali. Quindi le guarnizioni del modello HLAE sono certificate anche secondo la FDA e pertanto ammesse all’impiego a contatto con gli alimenti. La lubrificazione è classificata come H1 dalla statunitense National Sanitation Foundation (NSF) quindi approvata per l’uso alimentare.
Flessibilità in fase di montaggio
Il modello HLAE conforme ai requisiti igienici è disponibile in tre taglie per rapporti di riduzione che spaziano da i=3 a i=100, nonché per coppie nominali comprese tra 15 Nm e 170 Nm. In tal modo conferisce elevata flessibilità, perché si può montare su motori B5 e B14 in qualsiasi posizione di montaggio. L’albero di uscita può essere con chiavetta o liscio, a scelta. Un kit guarnizione liberamente posizionabile offre la massima protezione a livello di igiene ed è idoneo a pareti di vario spessore. In tal modo consente di ottenere la massima flessibilità nel collegare il riduttore alla macchina.
Hygienic Design planetary gearbox HLAE from Neugart
The highest standards for the food, pharmaceutical and cosmetics industries
As we know, machines in the food, pharmaceutical and cosmetics industries require all components that come into contact with the product to be hygienic. Particularly with regard to the gearbox, the HLAE from Neugart hails as the first and only planetary gearbox fulfilling the internationally strictest hygienic design standards in accordance with 3-A RPSCQC since its introduction in 2014. American testing institute 3-A Sanitary Standards Inc. (3-A SSI) has now renewed the certification according to schedule.
It is obvious that industrially produced food, pharmaceuticals and cosmetics products have to fulfill the highest quality requirements. For good reasons, international organizations such as the U.S. Food & Drug Administration (FDA) therefore define binding standards which do not only have to be fulfilled by the products themselves, but also by the technical systems with which they are manufactured. When doing this it is mainly a case of being able to clean all system components which come into direct contact with the product without leaving any residue.
However, hygienic solutions are actually not always available, particularly with mechanically complex components. Gearboxes are particularly demanding in this respect, since they always involve moving parts and lubricants.
Hygienic planetary gearboxes
Neugart has developed a hygienic solution specifically for use in the process industry with the HLAE planetary gearbox: it is characterized by having a round design with smooth surfaces, which do not allow dirt deposits and microorganisms to adhere to the gearbox. Electropolished stainless steel 1.4404 with a very high surface quality of Ra < 0.08 µm is used as the material. In this way, the gearbox even exceeds the usual hygiene standards, therefore making aseptic cleaning possible, even under high pressure. The radial bolt with which the clamping hub is attached to the motor shaft has also been omitted, meaning there is also no horizontal surface on which liquid residue can accumulate.
The flange surfaces of the gearbox are sealed using a special O-ring in such a way that no bacteria can be drawn into the gap by capillary action. Two food-compatible plastics with high hot water and steam resistance are available as sealing material: EPDM and optionally FFKM for even better chemical resistance. The dead space-free radial shaft seal is compliant with protection class IP69K. This means that it is also suitable for use in CIP cleaning (Clean in Place).
Fulfillment of international standards
Prior to its market launch in 2014, the HLAE was subjected to the strict auditing of the American testing institute 3-A Sanitary Standards Inc. (3-A SSI) and became the world’s first planetary gearbox to be certified in accordance with 3-A RPSCQC (Replacement Parts and System Component Qualification Certificate). The certification has now been renewed again after five years according to schedule.
The audit by 3-A SSI is voluntary, but is regarded as the highest standard on the market. As a rule, all of the other international directives and regulations are therefore covered. The seals of the HLAE are also FDA-certified, and are therefore permitted for use in contact with food. The lubrication is recognized by the American National Sanitation Foundation (NSF) as H1 and is therefore also approved as food compatible.
Flexibility during installation
The hygiene-compatible HLAE is available in three sizes for ratios ranging from i=3 to i=100 and for nominal torques of 15 Nm to 170 Nm. This provides a high degree of flexibility: it can be attached to B5 and B14 motors in any installation position. A version of the output shaft with a feather key and a smooth version are optionally available. A freely positionable sealing kit provides maximum hygienic protection for different wall thicknesses. It therefore provides maximum flexibility when the gearbox is being attached to the machine.
